Stopniowo ludzie zaczęli zdawać sobie sprawę z konieczności wprowadzenia odpowiednich przepisów prawnych strzegących zdrowia ogółu, nas wszystkich. Zaczęto tworzyć podwaliny pod dzisiejszy rozbudowany system prawny dotyczący tych zagadnień. W dziewiętnastym wieku w niektórych krajach stworzono system, który umożliwił skuteczną kontrolę nad chorobami zakaźnymi. Jednak już wcześniej żyjące społeczeństwa widziały potrzebę podjęcia środków w celu zapobiegania chorobom i ich kontrolowania. Warto wspomnieć chociażby o starożytnym Rzymie, który uchwalał przepisy sanitarne czy w przypadku starożytnej Wenecji gdzie wprowadzano kwarantanny dla statków w celu ochrony przez zarazą. Przybywające do portu jednostki były przez pewien czas izolowane i nikt z całej załogi czy pasażerów nie mógł zejść na ląd dotąd dopóki władze nie nabrały pewności, że nie przywleczono żadnej niebezpiecznej choroby. Podobne przepisy prawa są stosowane do dzisiaj. Wiele krajów, do których zmierzają turyści wymaga od podróżników przedstawienia zaświadczeń o szczepieniu przeciw określonym chorobom. Mogą oni pozostawać pod obserwacją tak długo, aż będzie można z całą pewnością stwierdzić, że nie są oni nosicielami żadnych chorób. Z kolei ludzie, którzy pracują przy substancjach promieniotwórczych mają brać prysznic, aby usunąć najmniejsze ślady cząsteczek radioaktywnych. W dzisiejszych czasach bardzo istotną rolę odgrywają przepisy Bezpieczeństwa i Higieny Pracy (BHP). Każdy pracownik powinien odbyć szkolenie w zakresie regulowanym przez owe przepisy.

Zdrowe społeczeństwo dba o zapewnienie właściwej higieny środowiskowej, czyli takich usług sanitarnych jak usuwanie ognisk chorób zakaźnych ze wspólnych zbiorników wody, magazynów żywności i bezpieczne usuwanie oraz przetwarzanie ścieków i odpadów komunalnych. Ponadto kontroluje potencjalne źródła chorób zakaźnych, które mogą wystąpić przy przygotowywaniu, pakowaniu, dystrybucji, magazynowaniu i sprzedaży żywności, na przykład w hurtowniach, gospodarstwach rolnych, sklepach czy restauracjach. W ostatnich latach wzrasta zagrożenie nie tylko indywidualnych osób, ale całego środowiska naturalnego, związane z odpadami toksycznymi pochodzącymi z zakładów przemysłowych i elektrowni jądrowych oraz z emisją gazów podczas spalania paliw organicznych i pracy silników spalinowych. Ludzie na całym świecie zaczynają jednoczyć się we wspólnym wysiłku przeciwdziałania takim zjawiskom, jak kwaśne opady, skażenie rzek, jezior i oceanów. Podejmuje się działania mające na celu ochronę zwierząt i roślin, a także życia i zdrowia ludzi. Stale zwiększająca się populacja ludzka potrzebuje żywności, energii, schronienia, środków transportu i dóbr materialnych, a potrzeby te są coraz większym ciężarem dla środowiska, w którym żyjemy. Spożywana przez nas żywność musi odpowiadać bardzo surowym normom sanitarno-epidemiologicznym. Dokładnym badaniom poddaje się zwłaszcza mięso pochodzące od krów pasących się nierzadko na obszarach skażonych. W rzeźniach pracują inspektorzy, badający tusze bezpośrednio po uboju.

Tempo życia, jakie narzucone jest nam we współczesnym świecie, odciska swoje piętno na każdym z nas. Sprawia, że żyjemy w ciągłym stresie, który może spowodować całkowite załamanie umysłowe lub fizyczne, o ile na czas nie zostaną podjęte zdecydowane środki zaradcze. Stanowi on poważny problem dzisiejszego zindustrializowanego społeczeństwa. Jest odpowiedzialny za wiele chorób i straconych dni pracy, ponadto bywa przyczyną głębokiego bólu i życiowych tragedii. W przeszłości przedstawiciele świata medycznego nie przywiązywali dużej wagi do stresu. Uważali go jedynie za dolegliwość wymyślaną sobie przez samych pacjentów. Obecnie lekarze przyznają już, iż stres stanowi prawdziwy problem medyczny – choć w wielu przypadkach leczenie ogranicza się do zażywania określonych leków, które dość często uzależniają. Dlatego lepiej byłoby gdyby ludzie potrafili rozpoznać przyczyny stresu tkwiące w ich sposobie życia i podejmowali środki zaradcze, zanim niegroźne objawy staną się przyczyną poważnych problemów. Wśród chorób związanych ze stresem należy wyróżnić przede wszystkim choroby serca, udar, zawał, powodować może również (i co gorsza bardzo często się tak zdarza) wrzody żołądka lub dwunastnicy. Stres możemy obwiniać również za wiele chorób skóry. Z kolei ostra depresja będąca wynikiem długotrwałego stresu może prowadzić do uzależnień alkoholowych i narkotykowych. Ludzie próbują różnymi sposobami złagodzić stresujące sytuacje często sięgając po papierosy, a wypalanie coraz większej ilości papierosów jest bardzo szkodliwe dla zdrowia.